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2. Etappe Crocodile Trophy – Sieg, neuer Leader, alles unter Kontrolle
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Wie erwartet ging es heute ans Eingemachte. Traditionell war diese Etappe ab Cairns wie jedes Jahr ein anstrengender Tag und auch heuer war ich am Ende dieses Tages der strahlende Sieger. Um halb Elf ging es schliesslich los, der scharfe Start hoch zum Copperload Dam eröffnete die Etappe. Dieser Anstieg war noch asphaltiert und nicht wirklich steil, doch nach Überqueren des Dammes wurde es richtig steil, im losen Geröll musste die fahrbare Spur gesucht werden.
Ich fuhr von vorne, um alles unter Kontrolle zu haben, bald war nur noch Carabin bei mir. Gerne hätte ich eine etwas grössere Gruppe über die selektiven ersten 25 Kilometer gehabt, doch leider kamen wir nur zu Zweit auf den eher offenen Teil der Etappe. Zwar ging es nach wie vor stets Berg auf oder ab. Aber es war nicht mehr steil, es waren auch gut fahrbare Kiesstrassen, jedoch wehte uns der Wind schon ordentlich ins Gesicht.
Wir fuhren also zu Zweit Kilometer für Kilometer. Carabin fuhr seinen Anteil an Führungsarbeit auch anständig, aber wirklich hoch war unser Tempo nie. Die Sonne brannte regelrecht auf unsere Köpfe und es zeichnete sich ein Kampf ums Überleben im Finale ab. Denn zirka 15 Kilometer vor dem Ziel begann der letzte längere Anstieg des Tages. Alles in allem waren wir doch schon seit neun Uhr ab dem neutralisierten Start unterwegs und ich wusste, dass ich nun meine Stärken ausspielen sollte.
Ich wartete noch ein bisschen, und als der Anstieg immer steiler wurde, das Ende sich aber bereits abzeichnete, da zog ich an, setzte mich ab und dann hiess es durchziehen. Eine wirkliche Abfahrt gab es nicht mehr, dafür kräftezerrende Kilometer über Wiesen, alles im Gegenwind. Mir kamen diese Umstände durchaus entgegen, denn Carabin durchlebte hinter mir eine ordentliche Krise. Es summierten sich auf diesem kurzen Abschnitt drei Minuten und 50 Sekunden zu meinen Gunsten.
Ich werde morgen also im Leadertrikot am Start zu Etappe 3 stehen und es versuchen zu verteidigen.
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